Hans Hillen was leraar op twee middelbare scholen (1972-1977), politiek verslaggever bij het NOS-Journaal (1977-1982), directeur Voorlichting bij het ministerie van Financiën en woordvoerder van minister Ruding (1983-1990), lid van de Tweede Kamer der Staten-Generaal (1990-2002) en columnist bij Elsevier (2002-2003). Van 2003 tot 2007 was hij voorzitter van het College van Zorgverzekeringen (CVZ). Sinds 2007 is Hans Hillen ook lid van de Eerste Kamer voor het CDA. 

In de Tweede Kamer was Hans Hillen ondermeer lid van het Presidium van de Kamer, secretaris van de CDA-fractie, voorzitter van de parlementaire commissie Herculusramp en lid van de parlementaire enquetecommissie over de sociale zekerheid (cie-Buurmeijer). Hij was voor zijn fractie woordvoerder op bijna elk denkbaar terrein, van Koninklijk Huis tot Verkeer, van Defensie tot Binnenlandse Zaken, van Belastingen tot Justitie. 

Hans Hillen is voorzitter van het Centrum voor Merk en Communicatie (CMC), de koepel in Nederland voor de reclamebranche. Uit dien hoofde is hij lid van het dagelijks bestuur van VNO-NCW. 

Nevenfuncties: Naast zijn werkzaamheden voor het CMC is Hans Hillen momenteel buitengewoon lid van de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV), voorzitter van VNO-NCW Gooi en Vechtstreek. Adviseur van de Nederlandse Orde van Acccountants- Administratieconsulenten (NovAA) en commissaris van het innovatiecentrum Telematica. 

Voorts schrijft hij regelmatig columns, onder meer in de Gooi- en Eemlander en in het Katholiek Nieuwsblad.