In memoriam Jan Terlouw (1931–2025)
Jan Terlouw was the soul on which Assemblee Speakers was built in 1985.

With the passing of Jan Terlouw, we not only lose a great statesman, writer and speaker, but also the soul on which Assemblee Speakers was built.
Jan Terlouw was our very first speaker in 1985 and has been a compass of wisdom, passion and human dignity ever since. Deputy Prime Minister, physicist, children's book writer – but above all: a man with an unprecedented power of words.
During our 40th anniversary, we say goodbye to a man who meant so much. Only recently, he spoke, from a distance but with conviction, to the Municipality of Katwijk in The Netherlands – determined to contribute to a better world even in old age.

I am deeply grateful for his stories, his trust and the memories we have built together.

We will miss him.

Maurice van der Kant
CEO Assemblee Speakers

___________________________

Biografie Jan Terlouw [Dutch version]
Van alle sprekers die Assemblee Speakers met trots representeert, belichaamt onze exclusieve spreker Jan Terlouw het duidelijkst onze belangrijkste kernwaarde: Maatschappelijke verbinding creëren door de kunst van het gesproken woord.

Geboren als domineeszoon in 1931 en opgegroeid tijdens de Tweede Wereldoorlog die veel indruk op hem maakte als jongen van 11 en waar hij later zijn roman Oorlogswinter op baseerde, wilde Terlouw aanvankelijk boer of piloot worden. Hij voelde zich aangetrokken tot de vrijheid en natuur, en nam zelfs vliegles om zijn brevet te halen. Uiteindelijk won de liefde voor wetenschap het van zijn vrijheidsdrang en later maakte hij de overstap naar de politiek.

Een bewuste keus volgens Terlouw; Politiek raakt immers alle lagen van de maatschappij en is de plek om positieve verandering van binnenuit te realiseren. In zijn eigen woorden; het zoeken naar de objectieve waarheid werd zoeken naar het haalbare compromis. Ook in de politieke kring bleef zijn passie voor klimaat, natuur, milieu en sociaal welzijn de boventoon voeren, en hoe ouder hij werd hoe dringender de kwesties.

Volgens Terlouw staan we op een kruispunt dat bepalend gaat zijn voor hoe toekomstige generaties leven. Wat doen we de oceanen aan met de miljoenen tonnen plastic afval? Wat gebeurt er met de laatste stukken regenwoud als we door blijven kappen? Waarom vermoorden we tachtig procent van de insecten met landbouwgif, zowel in Nederland als op mondiaal niveau? Waar zijn we als collectief mee bezig en waar brengt dat ons over 50 jaar? Handelen we uit hebzucht of maken we ruimte voor nieuw leven? Het zijn thema’s die hem ontroeren en die hij aan het licht wil houden.