Van Ombudsjan naar journaal

In 2005 werd Hanne door Jan Van Rompaey gevraagd voor zijn programma Ombudsjan. Daarna werkte ze als politiek journaliste mee aan tal van verkiezingsuitzendingen, en voor de nieuwsdienst brengt ze verslag uit over thema’s die haar meest boeien: asiel en migratie, én Frankrijk. “Ik heb een bijzondere band met Parijs omdat ik er een jaar gestudeerd heb. Verslaggeving mogen doen rond de presidentsverkiezingen in 2012 voelde aan als 'thuiskomen'.”

Zijn waar geschiedenis wordt geschreven

Bij verscheidene grote rampen bracht Hanne Decoutere verslag uit ter plaatse, zoals de Pukkelpopstorm of de busramp in Sierre. Het snelle werk dus, vlug ter plaatse, mensen en informatie zoeken om dan live te gaan in Het Journaal. “Het waren vaak heftige gebeurtenissen, en natuurlijk raken die mij, ik ben op zo’n momenten ook maar een mens die meeleeft met dat immense verdriet. Maar tegelijk kan ik me dan heel goed focussen. Als journalist wil je erbij zijn wanneer er iets gebeurt, wanneer er geschiedenis geschreven wordt.”

Die gedrevenheid is heel eigen aan Hanne Decoutere, een Limburgse met West-Vlaamse roots, en dochter van twee sportleraren: “Ja, ik ben een bijtertje, passioneel, soms een beetje impulsief. Als ik iets wil, ga ik ervoor, tegen de pijn in. Van mijn moeder heb ik leren volhouden. Soms gingen we samen joggen. Aan het eind deden we een spurtje. Ook al was ik nog een kind, ze liet me nooit winnen. ‘Nooit opgeven’, was hun motto.”

Prima Ballerina

Ze had er dan ook veel moeite mee om haar grote droom op te geven: “Het journaal presenteren op de VRT, is ‘het tweede beste’ wat me kon overkomen. Ik wilde eigenlijk ballerina worden, maar mijn ouders wilden een ‘echt’ diploma. Wat ben ik daar boos om geweest… En toch luisterde ik, ja. Ik ben rechten gaan studeren, al bleef ik tussendoor wel heel intensief dansen."

"Mijn laatste jaar deed ik in Parijs – alleen maar omdat ik wist dat daar veel dansgezelschappen waren.” En het lukte bijna:“Ik deede er veel audities en werd aangenomen door een klein ensemble om mee door China te touren. Ik was dolgelukkig, maar een paar weken voor we zouden vertrekken brak het Sars-virus uit en werd onze reis gecancelled. In zak en as ben ik teruggekomen naar België en heb ik een master Culturele Studies gevolgd.” Ze liep stage bij Studio 100 – waar ze als vakantiejob nog voor K3 heeft gedanst – en de VRT, en de rest is geschiedenis. “Het heeft zo moeten zijn, ik heb het nu achter me gelaten. Alhoewel… het Ballet van Monte Carlo of het New York City ballet mogen me altijd vragen!”

Hanne heeft haar dansschoenen dan ook nog niet voorgoed opgeborgen: ze geeft nu les aan kinderen en jongvolwassenen in een dansschool die ze met enkele mensen heft opgericht. “Zolang het me lukt, blijf ik dit doen.” En niet alleen dat: “Naast mijn werk ga ik elke vrijdagochtend naar de RTBF – waar ik iets vertel over Vlaanderen – en ik ben soms de assistent van Frank van Laeken voor opera’s als Nabucco of Aida waar ik de massachoreografieën aanleer. En ik ga drie keer per week lopen en volg zelf nog 4,5 uur balletles.”
Hanne heeft nu ook zelf een programma over dans.   

Het nieuws als een performance

Stilzitten is niets voor Hanne Decoutere, de stress en de deadlines houden haar scherp. En het podiumbeest in haar vindt ook een goede uitlaatklep in haar werk als anker: “Het nieuws presenteren zie ik als een performance. Het is stresserender dan je zou denken en ik steek, perfectionistisch als ik ben, veel tijd in mijn teksten schrijven. Mijn stijl is misschien iets zakelijker dan die van de anderen, maar ik probeer altijd warm te zijn.” Die combinatie van focus, stressbestendigheid en doorzettingsvermogen met een open, gracieuze uitstraling komt Hanne Decoutere als moderator goed van pas. Haar motto liegt er niet om: jezelf als sterke vrouw neerzetten in een mannenwereld. Zij heeft ook de presentatie gedaan van de twee recentste Amerikaanse verkiezingen.